Työyhteisöjen kriisit liittyvät usein organisaation muutostilanteisiin, jotka aiheuttavat työntekijöissä epävarmuutta ja näkyvät esimerkiksi työilmapiirin heikentymisenä, sairauspoissaolojen lisääntymisenä ja työtehon laskuna. Etenkin ennakoimattomat tai vaikeasti hallittavat muutokset ovat sellaisia, jotka saattavat herkästi kriisiyttää toimivankin työyhteisön.

Työyhteisön toimivuutta voivat vähentää myös heikko tiedonkulku, vuorovaikutuksen ongelmat tai puutteelliset alais- tai esimiestaidot.